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L'Art héraldique au Moyen Age


Publié le 09/11/2013 dans la catégorie Conseils lecture



Apparu au XIIè siècle sur les champs de bataille et de tournoi pour servir de signes de reconnaissance aux combattants, l'usage des armoiries se diffuse rapidement dans la classe seigneuriale. Par la suite, il s'étend progressivement aux femmes, aux prélats, aux bourgeois et même, dans certaines régions, aux artisans et paysans. A la fin du Moyen-Age, toute la société européenne fait ou peut faire usage d'armoiries. A la fois signes d'identité, marques de possession et ornements décoratifs, celles-ci prennent place sur de nombreux objets, oeuvres d'art, édifices et monuments. Dès le XIIIè siècle, les églises elles-mêmes deviennent de véritables " musées d'armoiries ". Partout, la représentation de ces dernières, rigoureusement codée, donne naissance à un art original : l'art héraldique, dont l'apogée se situe au XVè siècle. En quatre parties, L’Art de l’héraldique au Moyen Âge s’attache ainsi à retracer l’histoire de cet art, toute la symbolique qu’il véhicule, en fournissant au lecteur les clés de cette science qui répond à des règles bien particulières. Le livre présente plus de 120 chefs-d’œuvre héraldiques, favorisant une diversité de supports (tapisseries, sculptures, peintures, émaux, etc.) qui permet de saisir, à travers un foisonnement de couleurs, la portée esthétique d’un art parfois méconnu. Aujourd'hui encore, la plupart des drapeaux, des logos, des insignes militaires, des emblèmes sportifs et même des panneaux du code de la route apparaissent comme les héritiers des armoiries médiévales.

Historien, spécialiste des couleurs, des images et des emblèmes, Michel Pastoureau est directeur d’études à l’École pratique des hautes études, où il occupe depuis vingt-sept ans la chaire d’histoire de la symbolique occidentale. Depuis sa thèse consacrée au bestiaire héraldique médiéval , l’héraldique a toujours été au cœur de ses recherches et de son enseignement ; il est aujourd’hui président de la Société française d’héraldique et de sigillographie.

Michel Pastoureau: L'art héraldique au Moyen Age. Editions du Seuil, 240 p. 20€.